¿Avión o Tren? En teoría, parecería que no hay nada más práctico y veloz que el avión, pero en Europa viajar en tren de Alta Velocidad también es una gran opción.
En Alternatrip tuvimos la oportunidad de probar hace unas semanas ambas opciones en países como Francia, Portugal y España. En los dos primeros usamos aviones de bajo costo de las aerolíneas Vueling y Transavia mientras que en el último usamos dos tipos de trenes, el nocturno y el de Alta Velocidad, gestionados desde México por la empresa RailEurope.
A continuación, haremos un comparativo en base a nuestra experiencia para que según tus necesidades puedas elegir tu mejor opción a la hora de construir tu itinerario por Europa.
Rapidez
Los vuelos internacionales en Europa son bastante rápidos, en términos prácticos el tiempo promedio de un vuelo entre un país y otro es de alrededor de 2 horas. Sin embargo, el tiempo total de viaje depende mucho de la ubicación del aeropuerto, en el caso de aeropuertos como el de Orly en Paris, Francia, (generalmente destinado a vuelos doméstico o de aerolíneas de bajo costo) el tiempo total que le dedicas a tu trayecto puede duplicarse debido a lo alejado que se encuentra del centro de la ciudad.
En nuestro caso, tardamos alrededor de hora y media para llegar desde nuestro hotel al aeropuerto, tuvimos que usar una línea completa de metro, transbordar, recorrer más de 9 estaciones de tren de cercanías (RER) y finalmente, usar el tren del aeropuerto llamado Orlytrain, que dicho sea de paso, es bastante caro, ya que cuesta más de 9 euros por persona.
Hay que considerar además los controles de seguridad del aeropuerto, la documentación de maletas y finalmente la fila de abordaje, por lo que en términos reales, un vuelo puede requerir entre 4 y 5 horas de viaje.
En contraste, el tren de Alta Velocidad cuenta con la ventaja de que la mayoría de las estaciones se encuentran en el centro de la ciudad, a las puertas de una estación de metro o autobús y el abordaje se hace apenas con un control de seguridad. Como sabes, no hay necesidad de documentar maletas, por lo que puedes ahorrarte un poco más de tiempo.
Además, la red ferroviaria Europea es muy moderna y sus trenes de alta velocidad, en muchos trayectos llegan a ser más rápidos que los aviones. Un Madrid-Barcelona en AVE es una hora y cinco minutos más rápido en tren que en avión. Un Londres-París (unos 455 kilómetros) con el Eurostar lleva dos horas y 16 minutos, por casi cuatro horas en avión. Ir de Bruselas a Londres (365 kilómetros) por raíles toma dos horas y 18 minutos, por las más de cinco horas que nos llevaría ir en avión.
Ganador: En distancias menores a 500km, el tren de Alta Velocidad es más veloz que el avión
Economía
La feroz competencia en el mercado de las aerolíneas de bajo costo muchas veces resulta atractiva para el turista que prefiere viajar ligero y que no tiene problema en sacrificar comodidades como elegir asiento, no gozar de una comida incluida o renunciar a una maleta documentada de 25 kilos.
Sacrificando esas prestaciones, puedes encontrar precios de alrededor de 60 euros en promedio en tus boletos entre países como Francia y Portugal, o España y Francia dos semanas antes de tu viaje. Incluso puedes llegar a tener suerte y encontrar un precio menor en una oferta especial, pero ten cuidado, las aerolíneas de bajo costo pueden llegar a ser muy volátiles y se reservan el derecho de cancelar o retrasar vuelos según la demanda o las condiciones del mercado.
Por otro lado, debemos entender que los trenes de Alta Velocidad son un servicio que suele ser más costoso gracias a la rapidez, comodidad y prestaciones, que en gran medida son superiores a las de aerolíneas Low Cost. En promedio, un trayecto de más de 500km en tren AVE puede superar los 100 euros en clase turista, sin embargo, tienes la ventaja de que en un tren puedes viajar con maletas considerablemente grandes sin pagar exceso de equipaje.
Cabe destacar que también existe la opción de viajar en otro tipo de servicios ferroviarios como el tren nocturno denominado Train Hotel. Nosotros lo usamos entre las ciudades de Lisboa y Madrid (puedes leer la reseña en esta nota) En este tipo de transporte el precio es más competitivo (80 euros en promedio) pero se sacrifica la rapidez, ya que requiere 10 horas de viaje.
En este sentido, la oferta de vuelos es claramente más competitiva en precio frente al AVE para largas distancias, por lo que usar el AVE para trayectos superiores a los 500 kms, es una cuestión de preferencias y no de economía.
Ganador: En distancias mayores a 500km, el avión en líneas LowCost es más barato que el tren de Alta Velocidad
Comodidad
Cuando compras un boleto de aerolínea LowCost sabes muy bien que sacrificas comodidad por precio. Tres hileras de asientos por lado, espacio mínimo entre asientos y reglas muy estrictas.
Debes mentalizarte a que viajar en este tipo de transporte requiere de mucha paciencia y una alta disposición a hacer fila tras fila. Desde el check de seguridad hasta el abordaje y por supuesto el descenso.
En el caso del tren, la distancia entre asientos es muy superior a las del avión. Y esto no se limita a la de los trenes de Alta Velocidad, pudimos comprobar que tanto los trenes AVE como los Train Hotel cuentan con asientos más cómodos y amplios que los de los aviones y en general, se descansa mucho mejor que en los de un avión.
Aunque no tienes el servicio de un sobrecargo, la mayoría de los trenes de distancia larga cuentan con un vagón con servicio de restaurant bar y en distancias cortas máquinas expendedoras de bebidas a un precio mucho más razonable que los de un avión.
Además, según el tipo de tren en el que viajes puedes disfrutar de conexión gratuita a WIFI y un espacio superior al del avión para colocar tu equipaje y tenerlo a tu disposición durante todo el recorrido.
Ganador: Viajar en tren es mucho más cómodo que en un avión de bajo costo.
Experiencia
Salvo que tengas la suerte de viajar del lado de la ventanilla, en un avión no hay realmente mucho que ver. La experiencia suele ser tediosa, ya que las aerolíneas de bajo costo no cuentan con opciones de entretenimiento a bordo más allá de alguna revista.
El trayecto del tren, dependiendo de la ruta, puede resultarte mucho más interesante. Algunos trayectos, en Italia, como las regiones de Piamonte, Emilia-Romagna y La Toscana atraviesan las campiñas vinícolas. Además, en ciertos tramos de España y Francia puedes disfrutar de paisajes excepcionales, como los imponentes pirineos.
En cuanto a las prestaciones de los vagones de tren, puedes encontrar muchísimas ventajas. Como mencionábamos, puedes divertirte o trabajar a distancia gracias a sus cómodas mesas plegables y la conexión WiFi de cada uno de los vagones.
Algo muy importante es que puedes desplazarte entre vagón y vagón, lo que te permite estirar las piernas después de un largo rato sentado.
Ganador: Viajar en tren es una experiencia mucho más interesante.
No quisiéramos concluir este comparativo sin recomendarte planear con anticipación tu viaje y considerar, dentro del costo total, los boletos del metro o trenes de cercanías que te llevarán al centro de la ciudad o a donde te quedarás hospedado.
También es muy importante considerar el tiempo total que inviertes al desplazarte en cada país, porque aunque tu vuelo o tren tome dos horas, el tiempo de espera en los check ups de seguridad, al documentar tus maletas y al desplazarte del aeropuerto al centro de la ciudad pueden incrementarse notablemente.
Si buscas monitorar vuelos baratos, Skyscanner y Google Flights son grandes opciones. Pero si estás buscando una opción económica para viajar en tren por Europa, la empresa RailEurope es la mejor y la más recomendable para comprar tus boletos desde México.
¿Tienes algún otro tip de viaje que se nos haya escapado? ¡Compártelo con nosotros en los comentarios!
